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神仏混淆の読み方とは?言葉の意味や神社などについても解説!

目次

境内にお寺がある神社

神仏混淆の名残として、境内にお寺がある神社がいくつか存在しています。その中でも有名な場所が「日光東照宮」です。日光東照宮の境内には、本地堂(薬師堂)というお寺が残っています。この本地堂には、仏様の内の1人である薬師如来様が祀られており、天上画には鳴き龍という龍神の絵が描かれている場所です。

明治時代が訪れた直後に廃仏毀釈(はいぶつきしゃく)が発令されましたが、本地堂はその条例を免れて残っている貴重な場所ですよ。

鳥居のあるお寺

鳥居のあるお寺で代表的なのが、奈良県生駒市にある宝山寺です。お聖天様(おしょうでんさま)を祀る天台宗の仏教寺院で、お聖天様は別名を歓喜天という仏様になります。宝山寺には、山門の前にも本殿の前にも立派な鳥居が建てられており、奥の院本堂に向かう途中には神様を祀る祠も見られます。

お寺でありながら神社の要素も含んでおり、神仏混淆の後が色濃く覗える場所です。

神様も神仏混淆?

神仏混淆は、神道の神様が仏教で、仏教の神様が神道で置き換えられたり同一視たりと、今日の神様にも影響を与えています。神仏混淆の後には神仏分離され、ほとんどの神様は元の位置づけに戻されましたが、一部の神様は戻されずに神仏混淆したままの状態です。

元の宗教の位置づけに戻されなかった神様の一例をご紹介していきましょう。

弁財天(弁才天)

金運・財運を司る七福神の内の1人である弁財天(弁才天)様も、神仏混淆の影響を受けています。弁財天様は、本来はインド仏教の神様でサラヴァスティーです。神道の神様ではありませんが、今日の日本には弁財天様を祀る神社が多く存在しており、日本三大弁財天といわれる江ノ島神社・竹生島神社・厳島神社があるほどです。

しかし、日本三大弁財天といわれる神社ですが、「弁財天」を祀っているわけではありません。後の神仏分離令の影響もあり、同一視されている宗像三女神・もしくは市杵島姫命(いちきしまひめのみこと)がご祭神として祀られています。

お稲荷様

お稲荷様というと、神道のイメージが強い人が多いでしょう。しかし、お稲荷様は仏教のお稲荷様も存在しています。神道のお稲荷様は宇迦之御魂神(うかのみたまのかみ)で、仏教のお稲荷様は荼枳尼天(だきにてん)です。

お稲荷様で有名な伏見稲荷大社では、宇迦之御魂神が現在もご祭神として祀られていますが、明治時代までは境内に寺院があり、荼枳尼天もお祀りしていました。

大黒様

縁結びや財運を司る神様である大黒様も弁財天様と同様に、七福神の内の1人として知られていますよね。その大黒様もまた、神道の大国主命(おおくにぬしのみこと)と仏教の神様で天部である大黒天が融合している神様です。

仏教での大黒様は「マハーカーラ」というヒンドゥー教の神様で、現在の大黒様のご利益は、神道と仏教から合わさったご利益といわれています。

神仏混淆の歴史

神仏混淆が行われる前の日本では、自然崇拝や天津神を崇拝する神道が主流でした。しかし、538年に朝鮮半島から仏教が伝わり、聖徳太子の力によって仏教が日本全国へと知れ渡ります。神仏混淆という概念がいつ生まれたのかは不明ですが、神仏混淆は奈良時代から始まりました。

なぜ神仏混淆が起こったのかというと、仏教が神道と融合する柔軟性を持っていた・神道と仏教には相通ずる部分があったことが考えられます。

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天照大御神

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